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Ciudadanos

La ciudadanía estadounidense es el resultado de siglos de lucha.

Historia de la discapacidad en america

La ciudadanía estadounidense es el resultado de siglos de lucha.Las responsabilidades con el prójimo y con la nación –tales como votar, pagar impuestos y otras obligaciones civiles— forman parte de la ciudadanía social. El gobierno protege el derecho de los ciudadanos a participar de estas actividades de manera igualitaria. La contribución al bien común no es un requisito legal de la ciudadanía, pero a menudo se ha tenido en cuenta entre los criterios sociales que determinan quiénes son merecedores de derechos y protecciones. Otros aspectos de la ciudadanía atañen a la necesidad de pertenencia de un individuo –cosas tales como percibir ingresos, tener familia y amigos, junto con ciertas libertades personales. Bajo la Constitución, los estadounidenses gozan de ciertos derechos inalienables. En distintas épocas, hubo grupos que se sintieron impelidos a crear su propia Carta de Derechos, estableciendo tanto reclamos como expectativas.

           Objeto:

Este documento enumera 16 derechos básicos necesarios para que una persona pueda vivir independientemente, incluyendo un ingreso adecuado, una vivienda asequible, acceso a transporte y educación pública.

 

Derechos civiles, Derechos de los Discapacitados

El esfuerzo de las personas con discapacidades para lograr una participación íntegra dentro de la sociedad comenzó siglos atrás y cobró impulso en el siglo XX.

La ciudadanía, en toda su dimensión, implica inclusión total. Los ciudadanos se enfrentaron con éxito a desigualdades legales en torno a la raza, con la culminación en el fallo del Tribunal Supremo de Justicia de 1954, Brown contra el Consejo de Educación, que eliminó la segregación legal. Durante las décadas siguientes, mujeres, indígenas, lesbianas, bisexuales, gay y transexuales, chicanos y latinos, así como otros grupos, lucharon para extender los derechos de ciudadanía.

El Movimiento en favor de los Derechos de los Discapacitados organizado en la década de 1970, ha sido similar a otros movimientos en algunos aspectos significativos. Para que ocurrieran transformaciones sociales, era necesario lograr cambios en la actitud.  El paternalismo frustró el acceso a derechos básicos como educación, matrimonio, trabajo y vivienda. La segregación y la discriminación contribuyeron a la pobreza y al aislamiento.

El Movimiento en favor de los Derechos de los Discapacitados se ha diferenciado, sin embargo,  de otros movimientos en algunos aspectos significativos. Para que ocurrieran transformaciones sociales,  era necesario también modificar barreras arquitectónicas. Las necesidades respecto a instalaciones y servicios eran diferentes a las de otros grupos. Y como la discapacidad va más allá de la raza, la clase y el género, y se adquiere de diferentes maneras, las afiliaciones y las expectativas también han sido variadas.

Laura Hershey (1962-2010) fue una activista en favor de los derechos de los discapacitados durante toda su vida, además de escritora y residente de Denver. Este poema captura la importancia de la lucha y la motivación detrás de la labor de los activistas por los derechos de los discapacitados.

            Objeto:

La ley más antigua en contemplar el estacionamiento para discapacitados data de 1955 y es el Código 2134 de Delaware. Luego de pasar la Ley de Barreras Arquitectónicas de 1968, el gobierno federal ordenó la creación de espacios para estacionamiento, señalizaciones y rampas en las aceras. El símbolo universal de accesibilidad, asociado estrechamente con la accesibilidad física, también se estableció ese mismo año.

 

Leyes

Las leyes son una expresión de los valores colectivos.

Si bien las leyes no se trasladan inmediatamente en un cambio de actitud, encauzan la conducta de los ciudadanos. Tres de las leyes más importantes en favor de los derechos de los ciudadanos con discapacidades son:

La Ley de Rehabilitación de 1973

Esta ley garantizó la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidades y comprometió al gobierno federal a tomar medidas de discriminación positivas en su nombre.

La Ley pública 94-142 de 1975

Conocida popularmente como la ley IDEA, quebró la rutina de institucionalización y las limitaciones de “educación especial”, al garantizar a cada estudiante “una educación libre y adecuada …en el medio menos restrictivo posible".

La ley ADA de 1990 (Ley para Estadounidenses con Discapacidades)

Esta legislación sentó jurisprudencia al otorgar derechos civiles extensivos para la protección de personas con discapacidades, quienes no habían sido incluidas en otras legislaciones relevantes, como la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley del Derecho a Voto de 1965.

La Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA) es uno de los documentos de mayor trascendencia en defensa de los derechos civiles del siglo XX. Su propósito fue poner fin a la discriminación de las personas con discapacidades, así como reducir los obstáculos para el acceso al empleo y la educación. La importancia de ADA reside en el modo en que impulsó reformas en el entorno físico, en el acceso a las comunicaciones, y en la pasión que despertó en las miles de personas que luchaban por los derechos contemplados en la ley.

Las leyes de inmigraciones solían diferenciar a las personas con discapacidades. Por ejemplo, en Martha’s Vineyard había una comunidad floreciente de inmigrantes ingleses, que se habían instalado allí desde la década de 1630 y presentaban un gen recesivo de sordera. En 1701, el gobierno colonial de Massachusetts aprobó la primera de muchas leyes posteriores que prohibía el establecimiento “a las personas cojas, impotentes o enfermas, o aquellas incapaces de sustentarse por sí mismas”. Dichas leyes discriminatorias obligaron a que las familias, ya sea dejaran a uno de sus miembros de lado, disimularan “normalidad” o arriesgaran ser deportados. La mayoría de las prohibiciones basadas en raza o etnicidad han sido eliminadas, pero las restricciones basadas en discapacidad, continúan vigentes hasta la fecha.

           Objetos:

Hubo leyes que prohibían el ingreso a los Estados Unidos de personas que se consideraban peligrosas, inferiores o enfermas. Estos agentes están examinando a un grupo de mujeres para detectar tracoma, una enfermedad ocular contagiosa.  

Una enfermera de una escuela de Nueva Jersey envió esta carta solicitando ayuda al “Grupo de Padres de Niños con Retardos” ante el rechazo de una madre a aceptar que sus hijos fueran institucionalizados en vez de recibir educación escolar.

La leyenda en esta calcomanía dice “Libere a nuestra gente. A.D.A. Ley para Estadounidenses con Discapacidades. Para atreverse a ir adonde ya han ido todos”.

 

Arquitectura

Los diseños arquitectónicos han implicado barreras que a su vez generaron discapacidades.

Donde fuera que vivieran personas con discapacidades, se debían crear soluciones de adaptación para sus actividades diarias. A mediados del siglo XX, las instituciones y los gobiernos locales comenzaron a adaptar los espacios públicos mediante la imposición de modificaciones a la altura de las aceras infranqueables, así como otras características ergonómicas.  Los paisajes urbanos se fueron alterando a medida que los activistas en defensa de las personas con discapacidades lograron la promulgación de leyes federales para permitir el acceso a edificios públicos, transporte y educación.

Cuando se redactó la ley ADA en 1990, nadie previó la importancia de la Internet, ni pensó en la tecnología de información como arquitectura. El acceso a Internet a través de la construcción de “rampas electrónicas”, bajo la sección 508 de la Ley de Rehabilitación, ha sido el foco de la labor de inclusión durante los últimos veinte años.

           Objetos:

Ron Mace fue uno de los primeros en visualizar rampas y pasamanos adecuados. Este dibujo muestra cómo ubicar estos elementos arquitectónicos para facilitar la circulación en silla de ruedas.

Este es un trozo de esquina de concreto, de una rampa que un grupo de activistas se lanzó a construir a martillazos cuando la ciudad suspendió el programa de reducción de aceras, poniendo en riesgo de ser atropellados por los autos a aquellos que trataban de subir la calzada. Los activistas pertenecían a la Comunidad de Atlantis, un centro de vida independiente, y la protesta lanzó la creación del grupo en favor de los derechos de las personas discapacitadas ADAPT.

 

Trabajo

A lo largo de la historia de la nación, las personas con discapacidades han tenido dificultades para recibir capacitación laboral y hallar empleo. Ocasionalmente, algunos de ellos podían conseguir trabajos relacionados con la explotación de sus diferencias físicas. Por ejemplo los “espectáculos de fenómenos” y los circos fueron muy populares desde los años 1840 hasta los 1960. A pesar de la discriminación, las personas con discapacidades se han venido desempeñando en todas las áreas laborales.

Estadísticas actuales de la Oficina de Censos de los EE.UU. y de la Asociación Nacional para la Discapacidad ilustran este problema constante. 

$1.961.—Ingreso promedio mensual de personas con cualquier tipo de discapacidad

$2.724.—Ingreso mensual promedio de personas sin ningún tipo de discapacidad

El 28,6% de las personas entre 25 y 64 años de edad que padecen de una discapacidad seria viven en la pobreza

17,9%--Porcentaje de pobreza de personas que padecen de una discapacidad menor

14,3%-- Porcentaje de pobreza de personas que no presentan discapacidades 

           Objetos:

El Comité Presidencial de Empleo para Personas con Discapacidades ha cambiado varias veces de nombre desde que el Presidente Truman lo organizó en 1947. Este dibujo de un hombre con una mano de gancho trabajando en un calibrador hidráulico lleva el título de “América nos necesita a todos”. 

Charles Stratton trabajó para P.T. Barnum bajo el nombre de Tom Thumb (Pulgarcito). Este era el sombrero negro de copa que él usaba.

A principios del siglo XX, “las villas de enanos”, eran una atracción popular en los parques de diversiones, tales como el de Coney Island, así como en las ferias internacionales. Estas ciudades a pequeña escala eras comunidades reales para estas personas que eran llevadas desde todas partes del mundo para trabajar allí.  

 

Eugenesia

Si bien la ciudadanía garantiza ciertos derechos, el acceso a los mismos ha sido desigual.

Por ejemplo, algunos ciudadanos han sido esterilizados, almacenados, sometidos a eutanasia y encarcelados, debido a que sus voces, sus cerebros y su cuerpos no eran aceptables para sus comunidades.

Con la popularidad del darwinismo y de las ideas de Herbert Spencer —la doctrina de la “supervivencia de los más aptos”— a fines del siglo XIX hubo una disminución en la aceptación de personas con discapacidades. El respeto y la asistencia a las personas con discapacidades, tanto como a los pobres, se vieron erosionados. Al mismo tiempo, era una creencia popular que la criminalidad y otros rasgos de conducta, tales como la adicción y la homosexualidad eran hereditarios. Los eugenistas justificaban la eliminación de los “menos aptos” en pos del progreso de la sociedad. 

La idea de crear “mejores ciudadanos” se denomina eugenesia y se volvió popular en los 1880. Las ideas eugenésicas fueron adoptadas por científicos, políticos, feministas y muchos otros, incluyendo Alexander Graham Bell, Woodrow Wilson, Victoria Woodhull y Thomas Edison. En 1907, Indiana se transformó en el primer estado en aplicar una ley de esterilización obligatoria, que permitía a los doctores castrar o esterilizar contra su voluntad a las personas institucionalizadas. El fallo del Tribunal Supremo de 1927, Buck contra Bell, derogó dichas leyes. Para la década de 1970 más de 60.000 personas habían sido esterilizadas a la fuerza bajo el amparo de la ley, en 33 estados.

           Objetos:

En la década de 1920, muchas ferias celebraban competencias para elegir a la Familia más apta, poniendo énfasis en la “buena raza”. Los participantes suplían información acerca de sus familias, contestaban preguntas que medían la inteligencia y exhibían a sus hijos. Esta medalla de bronce presenta a un niño con sus padres sosteniendo una antorcha.

Luego de que los psicólogos introdujeron los test de inteligencia a principios del siglo XX, el IQ (coeficiente intelectual) y términos tales como “tonto” e “imbécil”, se transformaron en formas de estigmatizar a las personas. Este cuadernillo ilustra la popularidad de las mediciones de IQ en los juegos de salón y en los productos publicitarios.

La antropometría, o la medición de los cuerpos con el fin de vincular el cuerpo a rasgos y conductas, se popularizó a fines del siglo XIX. Los científicos sociales usaban calibres, una herramienta de metal curva deslizante, a fin de medir la distancia a lo largo de una masa, como el brazo o la cabeza. Utilizaban los resultados para juzgar grados de inteligencia, criminalidad, raza, desviación y categorías similares. 

Las ideas eugénicas reflejaban el miedo al decline de la cultura euro-americana, entre otras cosas. En esta imagen, seis jóvenes descalzos posan junto a un adulto. Los niños parecen tener discapacidades de desarrollo o cognitivas, que habrían sido interpretadas como fallas genéticas.

T4, abreviación del domicilio Tiergarten 4, era el grupo de psiquiatras y médicos nazi encargados de eliminar a más de 100.000 personas con discapacidades. Este distintivo fue creado por un grupo de activistas opuestos a la eutanasia y al suicidio médicamente asistido.

Junius Wilson, un hombre sordo de Carolina del Norte, fue acusado falsamente de intento de violación a principios del siglo XIX. Durante el juicio, no hubo ningún testigo miembro de la comunidad de sordos. El hombre fue acusado erróneamente de incompetente y sentenciado a prisión indefinida.  En 1931, Wilson fue castrado. Con los años, Wilson ganó dinero, compró bicicletas y se dedicó a dar vueltas por los predios de los hospitales en su Schwinn amarilla. En la década de 1990, la trabajadora social de Wilson inició un juicio de demanda al estado por encarcelamiento injusto, poniendo al descubierto décadas de negligencia.  

 

Activismo

El activismo se manifiesta de muchas maneras. Puede ser tan complicado como una demanda colectiva o tan simple como ponerse un distintivo.

Ciertas clases de activismo son incuestionables en tanto forman parte de la ciudadanía social, como votar, recibir información e ir a la escuela. Otras formas de activismo, como por ejemplo peticiones y protestas, surgen cuando a la gente se le niegan sus derechos.

La noción de que un único individuo puede lograr un importante cambio social –por ejemplo, Abraham Lincoln, la abolición de la esclavitud- es un estereotipo devastador que despoja a las personas de responsabilidad y crédito, y hasta inhibe el cambio social…Una sola persona puede emprender una revolución por sí misma. En la sala de su casa, en su familia, en su comunidad.

Justin Dart, 1998

           Objetos:

Auto de juguete de Mr. Magoo, década de 1960; una de las primeras protestas en favor de los derechos de las personas discapacitadas se centró en el personaje de Mr. Magoo. Magoo era gracioso porque no veía bien, lo cual generaba errores y calamidades que ridiculizaban y satirizaban a las personas ciegas o cortas de vista.

Distintivo 504, 1977; la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 prohibía la discriminación contra personas con discapacidades en programas que recibían fondos federales, convirtiéndose en el centro de una protesta histórica. Durante el gobierno de Ford se proyectaron regulaciones, pero el Presidente Carter demoró su implementación. En 1977, luego de años de aguardar la pronunciación de pautas federales, los activistas perdieron la paciencia y organizaron protestas en todo el país.

Ken Stein diseñó este póster “Sign 504 Now” (Firme la 504 Ahora) en apoyo de los veinticinco días de ocupación a las oficinas del Ministerio de Salud, Educación y Bienestar Social en San Francisco.

Libro de Longmore a la barbacoa, Los Ángeles, 1988

El historiador Paul Longmore quemó públicamente su biografía de George Washington. Los beneficios que el Profesor Longmore recibía del Seguro Social, así como ayuda personal –ambos necesarios para escribir el libro- le fueron revocados por haber recolectado derechos de autor. Gracias a su activismo, se reformó la ley.

Poster “Don’t Tread on Gallaudet” (“No pisen a Gallaudet”) 1988; en 1988, estudiantes y ex alumnos de la Universidad Gallaudet en Washington, D.C., se enfrentaron a los miembros del directorio en demanda de la elección de un presidente sordo. Las demostraciones obligaron a cerrar el campus. La campaña “Un presidente sordo ahora”, reforzó la postura de otros activistas que simultáneamente se hallaban negociando la ley ADA ante el Congreso. La Universidad Gallaudet, fundada en 1864 para estudiantes sordos, nunca había tenido un presidente sordo hasta la exitosa protesta “Un presidente sordo ahora”.  La protesta captó la atención de todo el país y condujo a la elección de I. King Jordan, en ocasión de la cual se distribuyó este distintivo. 

Estas son las esposas que seccionó la policía para arrestar a Diane Coleman, del grupo Not Dead Yet (No muerto todavía), quienes se habían esposado intencionalmente entre sí para crear una barrera durante la protesta.

Distintivo de ADAPT, década de 1990

Wade Blank, cuya imagen aparece en este distintivo de “Free Our People” (“Libere a nuestra gente”), era un ministro presbiteriano y activista impetuoso. Durante la década de 1970, Blank se valió de su trabajo en un geriátrico de Denver, más su experiencia previa en derechos civiles, para fundar el Centro de Vida Independiente Atlantis y ADAPT, una organización comunitaria en defensa de las personas con todo tipo de discapacidades. 

Protesta de ADAPT en Las Vegas, 1994; ADAPT es una organización en defensa de las personas con todo tipo de discapacidades, abiertamente política y militante, fundada en 1978. Docenas de miembros de ADAT se manifestaron aquí junto a una silla de ruedas colgada de una cruz, portando símbolos  y una bandera estadounidense con una silla de ruedas rodeada de estrellas. 

 

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